В борьбе за палату общин

Лидер консерваторов Майкл Говард надеется победить иммиграцию и Блэра.
Фото Reuters

В Великобритании вчера была распущена палата общин в связи с предстоящими пятого мая парламентскими выборами. И хотя официально на предвыборную кампанию отведены лишь несколько недель, она уже давно идет полным ходом. Гонка прервалась лишь на некоторое время в связи с кончиной Папы Римского и свадьбой принца Чарльза.

Главными темами кампании лейбористов во главе с премьером Тони Блэром станут образование и экономика. В своей воскресной речи Блэр заявил, что намерен уделять этим темам особое внимание. Он напомнил, что в 1997 году, когда лейбористы сменили консерваторов после 18 лет их правления, страна была на 42 месте в мире по уровню образования. Сейчас же прогресс налицо. Премьер заявляет также о достижении экономической стабильности.

Однако с Блэром не согласились бы многие бизнесмены. Газета «Файнэншл таймс» отмечает, что бизнес опасается повышения налогов в случае новой победы лейбористов. Более половины участников опроса, проведенного специально для этой газеты, считают, что политика лейбористов не пойдет на благо экономике.

Ирак оставлен Блэром на заднем плане, несмотря на то что большая часть его второго премьерского срока пришлась на войну в Персидском заливе. Что ж, это та тема, которая чуть не стоила ему кресла. Многие наблюдатели полагают, что самое страшное в иракском вопросе для лидера лейбористов уже позади. Однако очевидно, что спустя два года после победоносного вхождения в Багдад американо-британских сил Блэр не может заработать очки, говоря о свержении опасного режима.

Как бы там ни было, Блэр – самый популярный политик в своей стране. Опросы общественного мнения дают ему некоторое преимущество (от двух до семи процентов) перед лидером консерваторов Майклом Говардом.

Говард обещает увеличить ассигнования на здравоохранение и образование и несколько снизить налоги. Однако особый акцент он ставит на проблеме иммиграции. «Тема иммиграции была запретной в нашей стране. Острые вопросы замалчивались. И если я возглавлю правительство, такие вопросы не будут решаться подковерно», - говорит лидер тори.

Иммиграция среди проблем, вызывающих особое беспокойство британских подданных. Более того, уровень иммиграции в стране сейчас самый высокий за всю ее историю. Казалось бы, Говард не прогадал. Однако тут самое важное – не перегнуть палку, чтобы не выглядеть в глазах избирателей и всей Европы крайне правым. Как бы опровергая тяжкие обвинения в свой адрес, лидер тори подчеркивает, что обсуждение проблем иммиграции и критика существующей системы не имеют ничего общего с расизмом. Говард предлагает в частности ввести квоты на прием иммигрантов и усилить охрану границ королевства от нелегалов.

Разница в подходе ведущих партий к вопросу иммиграции не так уж велика, как кажется. В этой связи «Дейли телеграф» отмечает, что «с некоторым опозданием лейбористы и либеральные демократы признали, что избиратели хотят ограничить число въезжающих в страну для работы, основываясь на экономической необходимости. Однако лейбористы и либдемы не поддерживают идею тори о ежегодной квоте».

В случае своей победы Говард обещает также вести кампанию против европейской Конституции. Однако и без этого проект Конституции может быть заблокирован на референдуме, запланированном Блэром. Кстати, в случае провала референдума победителю выборов Блэру скорее всего пришлось бы уйти в отставку.

Либеральные демократы во главе с Чарльзом Кеннеди – это «третья сила» в политическом процессе и единственная крупная партия, высказывавшаяся против войны в Ираке. Последнее обстоятельство на руку Кеннеди. Однако есть и минусы. Например, наблюдатели заговорили о попытках либеральных демократов создать культ Кеннеди. Как бы там ни было, в последние годы представительство либдемов в парламенте только растет. По сравнению с выборами 1992 года они удвоили свое представительство, получив в последней палате общин 52 места. И все же Кеннеди пока далеко не только до лейбористов (413 мест), но и до консерваторов (166).