Рождество в Белом доме

В Белом доме серьезно готовятся к приему гостей.
Фото с официального сайта Белого дома

Рождественские праздники – особая пора в Америке. Из всех праздников, которыми пестрит календарь в США, кроме Рождества разве что День благодарения отмечают с таким размахом и необычной для американцев душевной теплотой. Накопившиеся за год проблемы, стрессы, каждодневные заботы американцы именно под Рождество стараются по возможности забыть. Стараются побыть в кругу семьи, расслабиться, чтобы в наступившем году с новыми силами вновь приступить к работе. Американцы не празднуют наступление самого Нового года, все, что у них имеется «новогоднего», случается именно в рождественскую неделю.

Из всех вашингтонских рождественских достопримечательностей самой уникальной является церемония зажигания огней на главной елке страны – национальной рождественской. В нынешнем году ее торжественно «запустили» в «рождественское дело» (между прочим, уже в 86-й раз) ровно в 5 часов вечера 6 декабря. И до самого 1 января яркие огни на этой национальной суперелке будут каждый день зажигаться сотрудниками Национальной парковой службы с наступлением сумерек (это примерно 5 часов вечера), и гореть они будут до 11 часов вечера.

Мишель Обама инспектирует рождественские приготовления. Фото Reuters

Вокруг главной елки Соединенных Штатов по давно устоявшейся традиции аккуратно выставлены 56 елочек поменьше. Представляют они 50 штатов Америки плюс столицу страны Вашингтон и еще пять «добровольно присоединившихся к США территорий». Для «елочного парада» каждый штат сам подбирает украшения. Самыми роскошно наряженными и экзотически украшенными бывают елки с далеких Гавайских островов, Американского Самоа и карибского тропического Пуэрто-Рико.

В личных апартаментах президента устанавливается еще одна самая американская елка высотою шесть метров. По убранству и организации празднеств вокруг этой белодомовской красавицы судят даже не столько о соблюдении семейством Обамы президентских традиций, сколько об их вкусе и такте. Обычно монтируют президентскую елку в Голубом зале Белого дома. Первая такая елка появилась в резиденции главы американского государства еще в середине XIX века при президенте Бенджамине Харрисоне. Еще раньше – при президенте Тайлере – в Белом доме прошел первый детский утренник, на который были приглашены детишки не только сотрудников президентской администрации, но и дети рядовых американцев. Лишь с 1929 года в бытность Гувера президентом елку внутри Белого дома стали украшать стеклянными игрушками и картонными фигурками. С 1961 года елка в Белом доме стала уже своего рода личным имиджевым проектом первой дамы страны. Мне дважды доводилось бывать на президентских мероприятиях в Белом доме: когда устраивала Лаура Буш и пару лет назад, когда такое торжество проводила Мишель Обама.

На Рождество в Белом доме готовят особенные сладости. Фото с официального сайта Белого дома

Но были времена, когда Новый год проходил без установки президентской елки. Так, в 1902 году президент Теодор Рузвельт забыл заказать ее в специальной городской службе как минимум за неделю до праздников. Выполнять распоряжение президента страны и доставить елку за любую цену в Белый дом после обозначенного в соглашении срока работники Национального ботанического сада, где эти елки росли, принципиально отказались. Еще раньше – в 1899 году – дело и вовсе дошло до абсурда: Белый дом получил сотни писем от возмущенных американцев, которые настойчиво не советовали президенту страны МакКинли устраивать в своей резиденции торжества с «иностранной елкой», потому что традиция эта, оказывается, антиамериканская, а точнее – вражески-немецкая. При президенте Никсоне случился еще один политический конфуз: на верхушку елки в Белом доме повесили не традиционную звезду, а колпак – изображение ядерного взрыва (естественно, со стороны Советского Союза), которым американский президент хотел «празднично попугать» своих гостей.

Но на современном президентском празднике под патронажем первой леди Мишель Обамы рождественская елка проходит весело и неформально. Обычно она рассказывает гостям о белодомовских традициях, потчует собравшихся собственного приготовления сладостями и водит присутствующих по коридорам и залам резиденции начальника всея Америки, куда обычно имеют доступ только главы иностранных государств или специально приглашенные лица. Любой американец (в прошлом году таких было 67 тыс.) может попасть на елку в Белый дом, зарегистрировавшись на специальном сайте. Заявки собираются в общую электронную корзину, и лотерейным методом определяются счастливчики. Сохраняется и система, при которой надо заранее подать заявку на посещение Белого дома на новогодне-рождественское мероприятие на имя своего конгрессмена. Получив по электронной почте подтверждение, распечатать его и тогда уже идти в указанное время прямиком в гости на президентскую елку. Для иностранцев подобные заявки принимаются через послов, аккредитованных в США.

Уже не первый год Мишель Обама активно пропагандирует развитие ремесел и небольших частных производств в американской глубинке. Поэтому она украшает и белодомовскую елку ленточками, бантиками, деревянными и стеклянными поделками ремесленников из разных штатов. А в прошлом году елка в Белом доме была украшена в честь американских ветеранов военной службы. Обычно Мишель Обама как минимум дважды в день выходит поговорить с гостями Белого дома. Причем спрашивать можно о чем угодно, никакой цензуры – к примеру, о зарплате президента, о том, когда будут выведены войска из Афганистана и где президентские дочки собираются в этом году провести рождественские каникулы.

Отдельную елку вновь нарядили в Белом доме и для президентской собаки по кличке Бо. На собачьей елочке развесили множество игрушек с изображением самого президентского пса, а всем гостям Белого дома вручаются значки и памятные пуговицы с изображением мохнатого любимца. На память выдают – то ли людям, то ли собакам – специальные пакеты для сбора «собачьих радостей» на прогулке, что у обожающих домашних животных американцев ценится даже больше, чем посещение десертного полдника первой дамы страны.

Американский опыт в этом смысле уникальный – во многих других странах обычные люди понятия не имеют, как украшают свои домашние елки первые лица. И речь здесь идет не о дежурных отчетах президентских пресс-служб, а о возможности простым гражданам страны воочию все это увидеть. Ну а чтобы пропустить в президентскую резиденцию несколько десятков тысяч посторонних – такое не приснится в страшном сне никакой другой службе безопасности. В Америке же от подобного «массового рождественского народного захода» первое семейство вовсе не прячется, а как раз напротив – к нему даже откровенно стремится.

Впрочем, для тех, кто президентскую елку так и не увидит, в Вашингтоне есть множество других необычных елок. А самой оригинальной в городе считается рождественская елка, которая зажигается в Вашингтонском зоопарке. Правда, праздничные представления там отменяются в Рождество и в новогоднюю ночь. Но посмотреть на подсвечиваемых елочными гирляндами диковинных зверушек типа китайского медведя панды, когда температура на улице бывает от плюс 26 (так было в 1995 году) до минус 17 (в 2004), – удовольствие незабываемое.