Кому Бетховен, а кому и биткоин…

Журналисты все-таки нашли Сатоси Накамото, якобы автора проекта «Биткоин».

В мире появился первый киборг с биткоин-кошельками в руках.

Им стал Мартин Висмайер, основатель сети банкоматов Bitcoin ATM. Он вживил себе в кисти обеих рук микрочипы, чтобы проводить транзакции с биткоинами просто приложив к руке смартфон. Похоже, это новое порождение Интернета начинает проникать в нас буквально через кожу.

О биткоинах в последнее время говорят все чаще, а споры становятся все ожесточеннее. О них для «НГ» писал нобелевский лауреат Пол Кругман. Он относится к этой виртуальной валюте критически. Примерно так же, как Россия и Украина, которые наконец-то впервые за последнее время оказались по одну сторону баррикад. В лагере тех, кто жестко и однозначно выступил против биткоина. Вслед за Китаем свою национальную валюту от таинственной угрозы непонятных и непредсказуемых криптовалют решили защитить как Банк РФ, так и Национальный банк Украины.

В России уже обсуждается законопроект, предусматривающий штрафы за эмиссию любых денежных средств, кроме рубля.

Но, несмотря на критику Кругмана, в США биткоины принимает ряд крупных компаний. А официально они признаны средством платежа в Германии, Норвегии, Сингапуре. Неплохо к ним относятся в Новой Зеландии.

Так что же это такое – биткоин? Новая всемирная финансовая пирамида или неожиданное чудо, пришедшее на смену прогнившей денежной системе?

Пролог с налетом авантюризма

История первой и самой массовой на сегодняшний день криптовалюты берет начало в 1998 году. Именно тогда о создании независимой от всех национальных банков и правительств валюты задумался человек по имени Вей Дай, распространивший свою идею по электронной почте в киберпанковской рассылке. Значительно позднее, уже в 2007 году, над реализацией этой идеи начал работать некий Сатоси Накамото. Некий, потому что до сих пор никто не знает, кто стоит за этим именем. Возможно, за японским именем вовсе и не один человек. Хотя журнал Newsweek уверен в обратном.

В марте этого года его корреспондент Лия Гудман опубликовала статью «Лицо, стоящее за биткоином», утверждая, что нашла того самого Сатоси Накамото в небольшом городке Темпл-Сити, штат Калифорния. Тот, в свою очередь, все отрицает и, более того, намерен идти в суд. Денег, правда, на это у него нет. Накамото уже 10 лет безработный. Потому и решил искать справедливости у общественности. И запустил сайт, на котором собирает пожертвования от всех сочувствующих, чтобы осилить судебные тяжбы с маститым изданием. Кстати, до публикации, пользователи сети Bitcoin почему-то уже собрали для Накамото 

23 тыс.долл. на личные нужды. Вероятно, в биткоин-сообществе личность Создателя и его анонимность вызывают особую религиозность. Иначе и быть не может, если виртуальность самой криптовалюты имеет некоторые признаки чуда.

Биткоин – одновременно и валюта, и платежная система. В качестве валюты они физически не существуют, как, например, рубли или доллары. Однако обменять биткоины на национальные валюты возможно. Сейчас за 1 биткоин (BTC) можно выручить примерно 400 долл. Для этого существуют специальные биржи. Тут все схоже с сотнями типичных торговых площадок, где люди ежедневно покупают или продают акции. Только в нашем случае торгуют исключительно валютой и обязательно с участием биткоинов.

Биткоин – слишком молодая валюта и оттого подверженная серьезным изменениям. Отсюда появление все большего числа желающих заработать на колебаниях курса. Но шансов на это крайне мало. Биткоин непредсказуем.

Изначально криптовалюта не стоила и ломаного гроша. Первый обменный курс по отношению к доллару был представлен New Liberty Standard 5 октября 2009 года. Тогда за 1 долл. можно было получить 1309,03 BTC. Чтобы достичь паритета с американской валютой, биткоину понадобилось более двух лет. Это знаменательное событие произошло в феврале 2011 года, вскоре после того, как был запущен онлайн-рынок наркотиков Silk Road, очень быстро набравший популярность. Через него можно было анонимно заказать наркотики или оружие. Он мирно просуществовал около двух лет, пока в сентябре 2013 года его основателя, Росса Ульбрихта, наконец не задержали стражи правопорядка. Но Silk Road в скором времени продолжил работу.

Для биткоина этот рынок стал первой серьезной возможностью выхода в реальный мир. А за Silk Road последовали и другие схожие проекты. Чего стоят только сайты, предлагавшие услуги киллера за биткоины... На одном из них можно было даже заказать убийство политических лидеров. Об этом 18 ноября 2013 года писал журнал Forbes. Первое место там, кстати, занимал глава федеральной резервной системы Бен Бернанке, за смерть которого уже были готовы дать 75 тыс. долл. Кто знает, может оттого он и сделал на следующий день после публикации материала заявление о том, что биткоин может стать очень многообещающей валютой. В любом случае курс криптовалюты на торгах тогда подскочил до невиданных 1200 долл. за 1 BTC. Столь дорогим биткоин не был никогда.

Инкогнито из киберпространства

Одним из главных достоинств новой валюты считается ее анонимность. Единственное, что известно об участниках сети Bitcoin, это их публичный ключ, выдаваемый каждому участнику программой, как только тот скачивает и запускает ее. Ключ является и адресом пользователя. Здесь нет Петровых и Васечкиных. Каждый участник – лишь набор букв и цифр. Узнать, кто и кому заплатил в тот или иной момент времени, не представляется возможным. Для многих участников рынка это безусловный плюс. Но это же является, по мнению многих финансовых регуляторов, и принципиальным недостатком системы. Невозможность вычислить получателя и отправителя биткоинов при какой-либо сделке привлекает к валюте криминальные структуры. И мы в этом уже убедились на примере с Silk Road.

К счастью для новой и пока многим непонятной валюты, сфера ее использования не ограничивается криминальными кругами. Так, первой в истории физической покупкой за биткоины стала пицца, за которую участник официального форума 22 мая 2010 года заплатил около 10 тыс. BTC, что по тогдашнему курсу равнялось примерно 25 долл. Сейчас обладатель такой суммы биткоинов был бы миллионером и мог бы позволить себе не только пиццу, но и всю пиццерию, а в придачу к ней и шикарный автомобиль, и уютный домик с бассейном.

Помимо анонимности биткоину как платежной системе присуща и безопасность. Сеть Bitcoin невозможно взломать. Злоумышленникам остается лишь пытаться обчистить биржи. И, к слову, им это уже удавалось, и неоднократно. Так что здесь напрашивается вывод о том, что в отличие от привычных для нас денег биткоины лучше хранить у себя. Здесь за безопасность своих средств полностью отвечает пользователь. Никто вернуть утраченное, в случае потери, например, пароля от виртуального кошелька, не сможет. Если вы теряете кошелек на улице, его скорее всего подберет кто-то другой и прикарманит деньги. В случае с биткоинами ваш кошелек, лежащий одиноко «на асфальте», поднять никто не сможет. А вся сумма в нем навсегда окажется в зоне недосягаемости и будет выведена из оборота.

«А откуда же у него купюры выползают?» Фото Reuters

Получить биткоины можно и с помощью майнинга – процесса, названного так по аналогии с шахтерским делом и добычей золота. Для него потребуются всего две вещи: компьютер и установленная на него специальная программа. Звучит довольно просто. По итогам этой самой добычи виртуального золота на кошелек пользователя поступают виртуальные монеты. А их можно обменять на реальные деньги.

Неплохая инвестиция получается. Вкладывать ничего не нужно (компьютер у большинства давно есть), а на выходе можно получить неплохую сумму. То есть фактически это деньги из воздуха (оставим за рамками затраты на электричество). О таком «урожае» даже Буратино не мечтал. Тому еще дерево надо было вырастить. А здесь включил компьютер, и он сам за тебя деньги «печатает».

Безусловно, столь заманчивая перспектива не может не привлекать новых пользователей. Возможность заработать, не прикладывая никаких усилий, стала, пожалуй, определяющим фактором роста популярности биткоинов. Но на самом деле все не так просто, как кажется на первый взгляд. Майнинг требует от ПК недюжинных способностей и мощностей. Ибо разрабатывать горную породу деревянной палкой кажется сомнительной затеей. А именно так и выглядят попытки достать из недр сети хотя бы несколько биткоинов с помощью обычного компьютера. Ему на выполнение всех необходимых операций понадобятся месяцы, прежде чем усилия будут вознаграждены.

Что же ищут майнеры? Они пытаются найти хеш. Но это нам ни о чем не говорит. Разберемся. Попытаюсь привести самый простой пример, расхожий в Интернете. Возьмем некоторое сочетание цифр. Пусть это будет номер мобильного телефона: 8 916 158 39 62. Теперь начинаем складывать цифры нашего номера.

Получилось 58? Нет? Будьте внимательны. Мы складываем цифры: 8+9+1+6…

Теперь давайте сложим цифры получившейся суммы. Это несложно – в сумме имеем 13. Идем дальше. Складываем 1 и 3. Получаем 4. Больше нам складывать нечего. Поздравляю, вы нашли хеш. Сам же способ его нахождения называется хеш-функцией. Разумеется, в самой сети Bitcoin все гораздо сложнее, но принцип работы тот же.

А теперь попробуйте из «четверки» воссоздать наш номер телефона. Получилось? То-то же. Зная хеш, невозможно предугадать номер телефона. А любое изменение самого номера, хотя бы на одну цифру, приводит к получению кардинально отличающегося хеша.

С точки зрения рядового пользователя, биткоин как платежная система выглядит не сложнее электронной почты. У вас есть свой адрес, у вашего знакомого – свой. Вы решили перевести ему некую сумму биткоинов, ввели его адрес в специальном приложении и нажали на кнопку «отправить». Всё. На этом ваши действия завершены. Через 10 минут вы получите подтверждение о проведенной транзакции. Но именно в эти несколько минут и происходит все самое интересное в самой сети.

Для совершения каждой новой транзакции кошелек генерирует пару новых ключей. Один из них – приватный, второй – публичный. Оба представляют собой очередной набор букв и цифр. Публичный ключ при этом является адресом, на который или с которого будут отправлены биткоины.Разберемся в том, как проходит транзакция.

И тут подключаются майнеры

Предположим, вы продаете автомобиль. Вы объявляете об этом на каком-то собрании и показываете всем хеш своего публичного ключа (ту самую «четверку» из нашего примера с телефоном) и заводской номер автомобиля. Система Bitcoin в качестве адресата использует даже не сами адреса кошельков участников сети, а их хеши. Более безопасного укрытия нет на всей планете.

Наконец появился желающий приобрести у вас машину. Тогда вы составляете открытое письмо, уведомляющее о передаче прав собственности на автомобиль другому владельцу. В письме вы соответственно указываете заводской номер вашего автомобиля и адрес получателя, то есть хеш его публичного ключа. Больше вы о втором участнике сделки ничего и не знаете. После этого вы подписываете свое письмо приватным ключом (вот и он пригодился), прилагая теперь уже и свой публичный ключ, а не его хеш. Это нужно, чтобы проверить подлинность автора письма. На этом жизнь обоих ключей обрывается.

Собственником вашего автомобиля становится тот, чей публичный ключ подойдет к указанному в письме хешу публичного ключа предполагаемого получателя. Заводской номер в обычной жизни служит для того, чтобы можно было понять, с какого завода вы получили автомобиль. То же самое и с биткоинами. Здесь это хеш предыдущей транзакции, то есть данные о том, откуда у вас на счете взялись эти биткоины.

Как только вы отправили свои биткоины кому-то еще, сеть получила уведомление о вашей транзакции. Однако теперь информацию о ней нужно включить в единую цепочку, чтобы предотвратить мошенничество. Вспомним, что никто не знает, кто и кому именно отправил эти биткоины. Есть лишь два адреса, да и те сменятся сразу после завершения транзакции. Таким образом, существует вероятность, что эти же самые биткоины вы будете отправлять сразу нескольким получателям, например расплачиваясь за различные товары. Вот тут к делу и подключаются майнеры.

Они отслеживают путь определенных биткоинов от одного участника к другому, записывая данные о каждой их передаче в единый журнал, который могут увидеть все желающие. Но тут и выясняется, что задача эта отнюдь не из легких и для этого компьютеру приходится выполнять миллионы операций.

Изначально майнеры использовали для столь объемных задач мощность процессоров, затем перешли на графические карты. Но уже к 2011 году нужно было придумать способ ускорить добычу в разы, чтобы майнинг приносил какую-то прибыль. Теперь на это работает целая индустрия по выпуску «суперчипов» ASIC, которые расходуют меньше энергии, сокращая расходы на добычу биткоинов, и увеличивают скорость их добычи.

Особо увлеченные процессом строят у себя целые компьютерные фермы (вместо моркови и капусты здесь выращивают биткоины). А кто-то объединяется в целые команды по добыче биткоинов. Все это требует немалых финансовых вливаний и времени.

И именно за эту столь сложную для компьютеров и крайне затратную для пользователей услугу и выплачиваются биткоины. А не за просто так, как полагают многие.

А теперь представьте, что в процесс майнинга вовлечены тысячи устройств. Каждую транзакцию обрабатывают сразу несколько компьютерных узлов, но награду получит только один. Тот, кто первым успешно выполнит поставленную задачу. Лошадиные бега в погоне за главным призом – 25 биткоинов.

Но, даже скупив самое мощное оборудование, просто так стать миллионером не получится. Стоит учитывать, что чем больше в мире добыто биткоинов из возможных 21 млн, тем меньше будет вознаграждение за нахождение блоков. Вдобавок к этому чем больше участвует людей в такой добыче, тем дольше они будут искать нужный хеш. Алгоритм сам регулирует скорость поступления монет в сеть, дабы избежать серьезных колебаний на рынке.

Несмотря на то что участникам рынка разбогатеть становится все труднее, для самой валюты такой порядок дел исключительно положителен. В конце концов ее придумывали не как способ заработать, а как средство платежа. А для этого нужна стабильность курса, о которой пока говорить рано.

Кроме того, биткоинам и его аналогам, для того чтобы серьезно претендовать на место долларов или евро, критически не хватает массовости. На сегодняшний день добыто почти 13,5 млн биткоинов. Если перевести их в доллары, то объем рынка составит около 5 млрд долл. – ничтожно малая сумма для мировой экономики. Да, есть еще около 500 вариаций на тему криптовалют. Но их капитализация еще скромнее, а о существовании подавляющего большинства из них знают единицы. Так что пока угрозы для национальных валют биткоин и иже с ним не несут. А вот стать достойным средством платежа, мне кажется, вполне могут.

Для этого нужно доверие. Пользователям сети не стоит задаваться вопросом о том, стоит ли доверять биткоину как платежной системе. Здесь все построено на математическом алгоритме, изменить который коренным образом невозможно. Да и сторонников криптовалют не столь много. Но Интернет тоже не сразу стал таким, как сегодня. На это ушли годы.