Братья неандертальцев "наследили" и в Африке

Во всех группах пигмеев были обнаружены следы присутствия генома неизвестного гоминида.
Фото Мартина Джонсона. 1930

Само название этих малорослых людей, живущих в тропических, или дождевых, лесах Африки, греческое. «Пигмом» эллины называли кулачок ребенка; по другой версии – локоть как меру длины. С маленькими мужичками «с кулачок» сталкивался в малоазийской Карии могучий Геракл, которого они во сне опутали многочисленными веревочками…

Пигмеи делятся на восточных и западных – обитателей Танзании и Камеруна, зоны обитания которых разделены тысячами километров. Примерно 5 тыс. лет назад их соседи стали переходить от охоты и собирательства к возделыванию растительных культур, то есть сельскохозяйственному производству продуктов питания. Археологических артефактов жизнедеятельности пигмеев в кислой почве африканских дождевых лесов не сохраняется по определению, поэтому ученым о демографической истории народов приходится судить по их геномам.

На протяжении последних лет исследователи, пользуясь различными «суррогатными» методами ген-анализа, определили, что выделение предков будущих фермеров произошло примерно 130–60 тыс. лет назад. Почему такой большой разброс? Дело в том, что до внедрения относительно дешевых и быстрых методов анализа геномов ученые с грехом пополам «читали» митохондриальную ДНК и гены мужской половой хромосомы Y (игрек). ДНК митохондрий, клеточных энергостанций, чрезвычайно мала. В деградировавшей мужской хромосоме генов тоже раз-два и обчелся.

Совсем иное дело сегодня, когда молекулярные антропологи получили в свое распоряжение полноценные геномы не только европеоидов, но также для сравнения и представителей африканских племен йоруба, китайца хань, корейца и японца. Таким образом, появился материал для написания более полной картины изменений и развития предков современного человека в его африканской «колыбели».

Геном различных пигмеев хорош с этой точки зрения тем, что они в силу своих особенностей практически на протяжении своей истории не смешивались – не гибридизировались – с соседями, сохранив чистоту своих ДНК. Геномы всех других племен и народов так или иначе «загрязнены» в результате горизонтального дрейфа генов, происходящего из-за смешанных браков. Считается, что геном современного человека несет в результате этого небольшой процент (не более 2–4) «примеси» генов давно вымерших неандертальцев.

Большим спецом по африканским геномам является Сара Тишкоф из Пенсильванского университета в Филадельфии. Именно она с применением различных методов генетического анализа установила в 2009–2011 годах родство вышедших из Африки разных народов, выявив генетическую связь русских либо с жителями нынешних итальянских Тосканы и Ломбардии, либо даже басками-гасконцами. Американке можно верить. Но с осторожностью, поскольку – повторимся – выводы о родстве были сделаны на основании данных, полученных с помощью весьма сомнительных с точки зрения общей геномики методов.

И вот новая работа, результаты которой опубликованы в журнале Molecular Biology and Evolution, а в начале августа – в солидном журнале Сеll. В связи с этими, несомненно достойными, публикациями можно упомянуть работу, опубликованную в сентябре 2011 года генетическим приложением Nature. В ней на основании геномного анализа, проведенного сотрудниками Корнеллского университета, утверждалось, что отделение предков будущих фермеров от охотников-собирателей произошло не позже 130 тыс. лет назад. Была приведена и кладограмма, или «ветвление» нынешних шимпанзе и предков людей, на которой имеется ранняя ветвь нынешних пигмеев, более поздних йоруба и банту и самых последних европейцев, вернее даже евразийцев и хань. От последних совсем исторически недавно отделились корейцы…

Между африканскими народами был отмечен роднящий их дрейф генов, имевший место и у европейцев с азиатами. В данном случае никто не отрицает влияния на геномы великого переселения народов и более поздние миграции вслед за эпохой географических открытий. Понятно, что пигмеи, живущие по обе стороны Африки, отличаются друг от друга. Одна из групп до сих пор сохранила свой уникальный язык с щелкающими согласными, в то время как другая его забыла и усвоила язык своих соседей. Но есть пример различия двух соседних популяций, живущих на расстоянии всего лишь 200 км друг от друга.

Для повышения разрешения нового метода ученые считывали выделенную ДНК до 60 раз, чтобы удостовериться, что выявленное отличие представляет собой действительно мутацию, а не методическую ошибку. В общей сложности было выявлено 13,5 млн. ген-вариантов, пять из которых оказались неизвестными науке.

Откуда такой «выброс»? Дело в том, что первый расшифрованный геном человека представляет собой вариант европеоида («кавказоида»), то есть весьма и весьма молодой, или поздний. У африканцев же геном значительно старше, поэтому он успел накопить много изменений, которые затем не «вошли» в геном тех, кто убежал из Африки с ее многочисленными болезнями (СПИД и оспа, холера и чума, сонная болезнь и малярия).

Проведенный по обе стороны Атлантики анализ прояснил связи между разными группами пигмеев, представители которых тем не менее находились в определенных связях друг с другом. Помимо этого во всех группах были обнаружены следы присутствия генома гоминида, который явно отличался от рода Ноmо и скорее всего был братом-сиблингом неандертальца. Вполне возможно, что именно это принималось раньше за присутствие неандертальского генома в нашей нынешней ДНК.

Ученые подчеркивают важность полученных данных в связи с генами, варианты которых повышают риски тех или иных заболеваний. Применительно к пигмеям можно говорить о выявлении нескольких генов, оказывающих влияние на клетки передней доли гипофиза. Именно в них синтезируются гормон роста и соматотропин, нехватка которых вызывает замедление роста.