В темноте все принцы одинаковы

В люке

Однажды Нинка провалилась в люк. Совершенно случайно, конечно. Она только хотела посмотреть, кто же там внизу сидит. Любому ребенку ясно, что там кто-то сидит. Иначе почему туда нельзя совать голову и бросать камешки?

Повисла Нинка на какой-то трубе, а кругом такая темнота, будто и вообще ничего нет┘ Только пыхтит кто-то. Нинка спрашивает:

- Эй, ты кто? Только если крыса - не говори. Мне и так страшно.

- Я сантехник, - отвечает кто-то трагическим басом.

- Ага. А вдруг ты вовсе не сантехник? Тебя же совсем не видно. Вдруг ты крыса?

- А как ты догадалась, что не сантехник?

"Значит, все-таки крыса!" - подумала Нинка и быстренько полезла вверх по трубе.

- Стой, девочка! - закричал кто-то и зашлепал по воде. - Не бросай меня! Я всего лишь несчастный заколдованный принц! Сижу здесь уже сто лет, трубу чиню! Меня в сантехника заколдовали!

- Сейчас прямо и поверю! Когда темно, легко принцем прикидываться! - крикнула Нинка и покрепче за трубу уцепилась. - А почему в сантехника-то?

- Ну, сначала-то меня заколдовали в бревно.

- А потом?

- Потом в одногорбого верблюда. Потом - в электроплитку, воздушный шарик и резиновые сапоги. Надо сказать, бревном мне лучше всего жилось. А потом у злого волшебника прорвало трубу в бассейне┘ Девочка, расколдуй меня! Я тебе гаечный ключ подарю!

- Ну┘ Это значит, тебя целовать надо или замуж за тебя выходить. А я тебя даже не вижу. И вообще, меня уже милиция, наверное, ищет┘

- Не надо меня целовать! Что я, лягушка какая-нибудь? Я сантехник с дипломом! Ты меня только пожалей, и я сразу принцем обратно сделаюсь. Неужели тебе совсем меня не жалко?

- Не-а. Мне себя жалко. Сидит маленькая девочка на холодной трубе в полной темноте, и никто-никто ей не поможет┘ Ой, как мне себя жалко┘ - и Нинка заревела в полный голос.

- Девочка! Ты меня пожалей! Меня! Тебя-то мама с папой пожалеют!

- Ой, а мама-то никогда не узнает, что я в люке┘ Как маму жалко┘

Принц-сантехник затопал по воде ногами от злости:

- Девочка! Сосредоточься и пожалей меня! Я прекрасный юный принц! Сижу в этой дыре! Меня жалко! Жалко!

- Знаете, дяденька! Так в темноте пожалеешь кого-нибудь, а он тебе потом по затылку сзади┘ да вот хоть ключом гаечным┘ И как вам вообще не стыдно! Взрослый! Давно бы уже намяли вашему колдуну бока, а то наплакали тут целую канализацию! Мне вас просто жалко!

Стало вдруг не только темно, но и тихо.

- Дяденька, вы что, обиделись? Что это вы больше не булькаете? Ау!

Тут из глубины канализации донесся какой-то ананасово-мандариновый голосок.

- Спасибо тебе, добрая девочка, за то, что ты меня пожалела. Разрушились, как говорится, злые чары┘ И теперь я могу вернуться в свое королевство.

- Ого! А если ты снова принц, то почему я тебя и теперь не вижу? - удивилась Нинка. - Разве принцы не сияют, как полированные?

- Я же африканский принц, - гордо произнес голосок. - В темноте все африканские принцы одинаковы. Всего тебе, девочка, хорошего.

И ушел тайным подземным ходом прямо в Африку.

Тут как раз сверху милиционер спустился и Нинку вытащил.

Больше она в люки никогда не заглядывала, потому что знала, что сидят там либо принцы, либо сантехники. Ничего интересного там больше нет.