Пол Кругман
Переполненный вагон в час-пик в Сингапуре, население которого составляет 5,4 млн человек и продолжает расти. EDWIN KOO/THE NEW YORK-TIMES
Когда экономист Элвин Хэнсен впервые предложил концепцию длительной стагнации, он указал на влияние, которое замедление роста численности населения оказывает на снижение инвестиционного спроса. (Его предупреждения заглушил послевоенный беби-бум.)
В современных дискуссиях на этой проблеме вновь стали акцентировать внимание. Сокращение населения трудоспособного возраста в Японии, кажется, является значимым источником проблем страны. А замедление роста численности в Европе и Соединенных Штатах – это важный индикатор, указывающий на то, что, возможно, мы также вступаем в аналогичную фазу.
Но, как только я поднимаю эти вопросы, люди начинают спрашивать меня, почему я не считаю замедление роста численности населения благом. В конце концов это означает меньшую нагрузку на ресурсы, меньший ущерб окружающей среде и т.п.
Важно понимать, что замедление роста населения действительно могло бы и должно было бы быть благом, но то, что называют правильной экономической политикой, скорее всего обратит это потенциально благоприятное развитие в крупную проблему. Почему? Поскольку при нынешних правилах игры нашим экономикам свойственен выраженный эффект «велосипеда»: если они не двигаются достаточно быстро, то обычно падают.
Это довольно простой аргумент. Для того чтобы обеспечить более или менее полную занятость, экономика должна поддерживать расходы на достаточном уровне, чтобы использовать свой потенциал. Но один важный компонент расходов – инвестиции – зависит от эффекта ускорения: именно темпы роста экономики, а не текущий уровень производительности влияют на спрос на новый капитал. Так что если рост замедляется из-за снижения численности населения, падает инвестиционный спрос, что может погрузить экономику в квазипостоянный спад.
Кто-то скажет, что с этим легко справиться: просто обеспечьте достаточное снижение процентной ставки, чтобы поддержать инвестиционный спрос, несмотря на замедление роста численности. Проблема в том, что требуемая реальная процентная ставка по надежным активам может в конце концов оказаться негативной и поэтому достижимой лишь при наличии достаточной инфляции, что вступает в идеологическое противоречие с приверженностью обеспечить ценовую стабильность.
По сути, это техническая проблема, и в лучшем мире мы легко справились бы с ней, воспользовавшись преимуществами менее населенной планеты. В реальном мире, однако, технические проблемы способны причинить большой ущерб, поскольку очень мало кто готов говорить начистоту по поводу природы этих проблем. Поэтому-то нас и беспокоит замедление роста населения.
Ох уж эти французские работодатели
Люди сейчас довольно активно критикуют европейские экономические показатели, и не без оснований. Но в целом мы наблюдаем плохую макроэкономическую политику, ставшую результатом преждевременного валютного союза и мании экономии. Эта история сильно отличается от старой версии евровандализма и евросклероза (утверждений, что устойчиво низкий уровень занятости якобы держится из-за чрезмерных социальных гарантий).
Такие люди, как экономисты Джон Шмитт и Дин Бейкер, уже давно показали, что подобная трактовка устарела. Ранее если вы смотрели на Европу в целом и Францию в частности, то видели, что люди раньше выходят на пенсию, чем в США, а молодежь меньше трудится (отчасти потому, что ей не нужно было работать и учиться одновременно). Но накануне экономического кризиса уровни занятости среди граждан наиболее трудоспособного возраста сошлись.
Что ж, я некоторое время не следил за этой статистикой, и наше нынешнее положение несколько ошеломляет. Взгляните на график.
С конца 1990-х мы полностью поменялись местами: теперь вероятность трудоустройства для граждан наиболее трудоспособного возраста во Франции гораздо выше, чем у их американских сверстников. Странно, что на фоне бесконечного очернения экономических показателей Франции об этом факте вообще не упоминают.
КОММЕНТАРИИ ЧИТАТЕЛЕЙ С САЙТА NYTIMES.COM
О мобильности рабочей силы
Настоящая ошибка заключается в неспособности решить проблему недостаточной мобильности рабочей силы на планете. В развивающемся мире есть много молодых людей, желающих трудиться в стареющих развитых странах с низкой рождаемостью. Богатым странам не нужно стареть. Им просто нужно решить свои проблемы с привлечением иностранцев.
– Edmund, Нью-Йорк
Экономический рост также не приносит выгоды, если население растет. Важен размер куска экономического пирога, который достается каждому. Спад не представляет проблемы, если замедление или сокращение экономики не превышают замедления роста численности или уменьшения населения.
Мы не можем продолжать наращивать ни наше население, ни наши экономики: это планета с конечными ресурсами. Неважно, что мы рассказываем друг другу, как экономический рост улучшает все вокруг.
– K.K., Лондон
Меня всегда интересовало, почему, принимая во внимание трудности измерения, качество, кажется, отсутствует в экономических расчетах. Если неувеличивающемуся населению не требуется больше товаров, нужны ли ему товары более высокого качества, например, скоростные поезда, ровные дороги, улучшение экологии и более безопасные машины?
Жизнь несовершенна. Требует ли она постоянных инвестиций? Как обратить качественные улучшения в экономический рост?
– Без имени, Нью-Джерси
Трудоустройство людей наиболее работоспособного возраста – это осознанная политика Франции. Ранний выход на пенсию – ее составляющая, как и бесплатное высшее образование.
Еще один момент: всегда проблематично сравнивать огромное государство с маленькой густонаселенной страной с давно истощенными природными ресурсами.
– Patrice Ayme, Калифорния
Я думаю, что враждебность по отношению к Франции проистекает из зависти. В стране замечательный уклад жизни, положительная трудовая этика и высочайшие стандарты культуры и искусства. Им это удалось, а США – нет. Теперь США хотят, чтобы французы от этого отказались.
«Пуркуа?» – спрашивает Франция. Потому что это выставляет американскую идеологию в неприглядном свете.
– Без имени, Новая Зеландия
Информацию по поводу занятости во Франции искажали многие СМИ. То, что все присоединились к хору, голосящему о «некомпетентности Франции», многое говорит о современной журналистике.
– Без имени, Франция
Я предложил бы короткий мысленный эксперимент. Разрыв между уровнями занятости Франции и США составляет примерно 5%, так что давайте представим, что мы берем 5% наиболее трудоспособного населения США и даем им работу в сфере управления, финансируемую за счет постоянного (структурного) государственного дефицита. Будет ли это благом? Возможно, в краткосрочной перспективе в период кризиса, но что произойдет потом?
– Rodolphe d'Arjuzon, Великобритания
Для долгосрочного процветания есть более важные вещи, чем размышления об экономике с нулевым ростом. Альтернатива – это цикл роста и обвала, поскольку бесконечный экспоненциальный рост в конечном мире невозможен.
– Earl Killian, Калифорния
