Ранение на взлете

Эксперты не исключают, что шаттл мог столкнуться с птицей.
Фото Reuters

Стартовавший в минувший вторник американский космический корабль многоразового использования «Дискавери», возглавляемый женщиной-командиром Эйлин Коллинз, заставил многих специалистов пережить состояние, близкое к шоковому. Внешне удачный взлет челнока при более внимательном рассмотрении видеозаписей старта оказался отнюдь не таким гладким, как в прямых трансляциях с мыса Канаверал.

Сейчас американское космическое агентство НАСА исследует два фрагмента, отколовшихся от обшивки «Дискавери» в момент запуска. Эксперты не исключают, что к этому могло привести столкновение с птицей, произошедшее в первые секунды старта. Чтобы выяснить детали, в НАСА сейчас занимаются анализом видеозаписей и фотографий, сделанных многочисленными камерами на Земле и на борту корабля. Окончательную ясность должны внести наблюдения космонавтов, которые обследуют поверхность с помощью 30-метрового манипулятора, оснащенного набором датчиков.

Между тем российские специалисты считают, что драматизировать ситуацию не стоит. «По имеющимся данным, отколовшийся кусок не задел челнока, – пояснил в беседе с корреспондентом «НГ» эксперт по космической политике, доктор наук, член-корреспондент Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского Юрий Караш. – Специалисты НАСА пока не могут четко определить, что же это были за фрагменты. Тем не менее с уверенностью можно утверждать, что нарушения гермообшивки корабля не было – иначе это давно почувствовали бы астронавты. Можно заметить, что даже при катастрофе челнока «Колумбия» в 2003 году речь не шла о нарушении герметичности. Речь шла о том, что раскаленный воздух попал в трещину на передней кромке крыла и пережег все внутренние консоли».

Полету шаттла «Дискавери» с семью членами экипажа на борту предшествовали беспрецедентные в практике космических стартов тесты и технические проверки. И это понятно.

На долю «Дискавери» вторично выпало возобновить пилотируемые космические полеты Америки после катастрофы шаттла. Первый раз это случилось 29 сентября 1988 года – ровно через 2 года и 8 месяцев после взрыва «Челленджера» во время выхода на орбиту.

Главные задачи экипажа во время двенадцатидневного полета – доставка на Международную космическую станцию (МКС) свежих продуктов, воды, запасных частей и оборудования, а также – отработка технологии починки в космосе возможных повреждений крыла. По плану стыковка с МКС должна состояться сегодня, 28 июля, в 15.18 по московскому времени.

На «Дискавери» – колоссальная ответственность. По словам директора Института космической политики из Вашингтона Джона Логсдона, ни Конгресс, ни общественность США не простят НАСА (американскому аэрокосмическому агентству) третьей аварии «челнока»: случись такое, и пилотируемая программа Соединенных Штатов скорее всего будет закрыта.

«Разумеется, придется распрощаться и с космическими планами президента Буша-младшего: без американского сегмента «Альфы», достройка которого полностью зависит от шаттлов, подготовиться к экспедициям на Луну и Марс будет невозможно, – подчеркивает Юрий Караш. – Возобновление полетов «челноков» – благо не только для Америки. России, например, более не придется доставлять астронавтов США на МКС и обратно на «Союзах». Отпадет необходимость в болезненных переговорах между представителями НАСА и российского Федерального космического агентства по вопросу о том, сколько еще Россия должна бесплатно возить американских членов экипажей МКС в рамках своих партнерских обязательств. Таким образом, исчезнет один из серьезных источников напряженности в отношениях между двумя ведомствами».