С бизнесом справится даже ребенок

– Мой 12-летний сын часто пытается организовать свой маленький бизнес, но он теряет веру в свои силы в случае неудачи. Он пытался делать и продавать бумажники. Затем свои поделки. А еще он предлагал услуги по стрижке газонов, но единственными его клиентами были мама и папа.

Я хочу, чтобы он продолжал стремиться к своей цели, но я не знаю, как помочь ему добиться успеха. Есть предложения?

Debbie Mitchell, штат Техас, США

– Прежде всего вашему сыну не стоит впадать в уныние – с его неиссякаемой энергией ему гарантирован хороший старт. Действительно, он успешно преодолел первый этап, который заключается в пробе своих сил. И он продемонстрировал хорошее природное чутье. Одно из моих золотых правил, которые я применяю к себе и к Virgin Group: какое бы направление деятельности вы ни выбрали, ваш продукт или услуга должны делать жизнь клиентов лучше. Его затея со стрижкой газонов определенно соответствует этому стандарту.

Передайте ему, чтобы не падал духом. Предпринимателям полагается рисковать при старте своих начинаний. И большинство предприятий не могут избежать проблем на начальном этапе. Теперь ему нужно сделать второй шаг, то есть извлечь уроки из своих ошибок и позаботиться о том, чтобы не повторить их в следующий раз.

Мои собственные школьные попытки открыть свой бизнес имели примерно такой же успех, как и у вашего сына. Будучи подростком, я пробовал силы на разных поприщах в надежде подзаработать деньжат и обеспечить быстрый старт своей карьере. На общем фоне выделяются два моих начинания по причине внезапности их краха.

Когда мне было 13, я попытался выращивать рождественские ели на поле около нашего дома в британском графстве Сассекс. Мне помогал друг Ник Пауэлл, который впоследствии стал моим деловым партнером. Мы прикинули, что они будут расти быстро и урожай можно будет собирать меньше чем через два года. На весенних каникулах мы посадили 400 саженцев, после чего вернулись в свою школу-пансион и стали дожидаться роста нашего будущего состояния. Мы вычислили, что если деревья вырастут до шести футов, мы получим 800 фунтов c вложенных пяти. Но когда мы вернулись домой тем летом, мы обнаружили, что кролики обглодали все побеги и наша елочная плантация была уничтожена.

Моя следующая затея заключалась в разведении волнистых попугайчиков, поскольку я знал, что они быстро плодятся и продавать их можно круглый год, а не только в канун Рождества. Я подсчитал, во сколько мне обойдется покупка производителей, сколько уйдет на корм и почем я смогу продать потомство, после чего уговорил отца построить огромный вольер для птиц. Попугайчики стремительно размножались, и вскоре у каждого в нашей деревне была по меньшей мере пара птиц.

Я вернулся в школу после летних каникул, переложив на плечи своих многострадальных родителей кормление и уход за моей растущей стаей волнистых попугайчиков. В один прекрасный день я получил письмо от матери, где она оправдывалась, что крысы пробрались в вольер и сожрали всех моих птичек. И лишь спустя годы она призналась, что оставила открытой дверцу клетки, поскольку была сыта по горло чисткой этой огромной клетки от птичьего помета.

Эти приключения многому меня научили. И когда я в 16 лет открывал ученический журнал, я уже знал, какие опасности меня подстерегают. Перед тем, как мы начали выпуск номеров, я убедился, что мы продали достаточное количество рекламных площадей, чтобы покрыть расходы на бумагу и печать. И хотя у нас был малобюджетный проект, я твердо был уверен, что продажа журнала непременно приведет к выплате зарплат моим сотрудникам – возможно, даже к получению прибыли!

Так что очень важно, что ваш сын продолжает свои попытки. Он на правильном пути со стрижкой газонов. Это услуга, которая нужна людям, и она будет с благодарностью оплачена.

Вам с сыном стоит обратить внимание на несколько ключевых факторов и посмотреть, вдруг парочка изменений помогут развернуться компании Mitchell’s Gardening Services (или любому другому созданному ребенком предприятию):

1. Правильно ли вы установили цены? Не просите ли вы слишком много? Каковы расценки у других детей? А что насчет компаний, занимающихся ландшафтными работами? Сколько они берут?

Если вы не уверены, какую цену запросить, можете попробовать радикальный подход: предлагайте постричь газоны бесплатно и говорите хозяевам, что если они довольны вашей работой, они могут заплатить столько, сколько считают нужным. Кто знает – в результате вы можете заработать больше денег, чем ожидаете.

2. Достаточно ли современное у вас оборудование? Может быть, вам стоит вложить деньги в более продвинутую газонокосилку, чтобы ваш сын мог поразить клиентов – возможно, ваши соседи захотят еще и удобрить газон после стрижки или обогатить перегноем верхний слой почвы. Удивительно, насколько взятый у семьи заем помогает предпринимателю сконцентрироваться на достижении поставленной цели.

3. Проведите исследования, выясняйте, кто ваши потенциальные клиенты. Если живущий по соседству мистер Смит только что ушиб колено, катаясь на коньках, он, вероятно, захочет, чтобы кто-то постриг газон вместо него. Есть ли поблизости люди, которые могут нуждаться в помощи по хозяйству по какой-либо причине? Пожилые соседи или молодая пара с младенцем, или кто-то, собирающийся в отпуск?

4. Можете ли вы расширить перечень предлагаемых услуг? Некоторые любят сами стричь газоны – может, вы предложите еще и выпалывать сорняки, мыть машины или вывозить мусор? Если ваш сын покажет себя надежным и трудолюбивым работником, люди могут заказать у него больше одной услуги.

5. Выразите готовность пожертвовать часть доходов на местную благотворительность. Это может стать для людей аргументом, чтобы воспользоваться вашей услугой, поскольку одновременно они делают доброе дело для общины.

И наконец, вот совет, который всегда мне помогал. Чтобы лучше продавать свою услугу, найдите какой-нибудь забавный ход. Разучите песню, расскажите парочку анекдотов и, самое главное, улыбайтесь во время работы. Потрясающе, чего можно достичь, добавив немного юмора.