Африканцы заявляют: "Да, мы можем!"

Я часто бываю в Африке, и для меня несомненно, что по мере того как в мире растет осознание открывающихся там возможностей для ведения бизнеса и инвестирования, по всему континенту распространяется позитивное отношение к жизни под девизом: «Да, мы можем!».

Африканцам есть чем гордиться, включая недавние крупные экономические успехи. В сентябре американская розничная сеть Wal-Mart предложила за южноафриканского дистрибьютора Massmart 4,2 млрд. долл. А чемпионат мира по футболу, который этим летом впервые прошел в Африке, принес государственной казне ЮАР 3 млрд. долл.

И все-таки многое еще только предстоит сделать.

Эксперты и крупные бизнесмены, говоря о перспективах на будущее для Африки, часто имеют в виду прежде всего минеральные ресурсы континента – там сосредоточена значительная часть мировых запасов платины, алмазов и золота. Но я верю, что наиболее ценное достояние Африки – это потрясающие люди, которые там живут, в особенности предприниматели.

Миллионы мужчин и женщин бережно создают свой маленький бизнес, ориентированный на местный рынок, в районах, не тронутых крупным бизнесом. Это они настоящие бриллианты. Эти предприниматели являются источниками перемен, они идут на риск, чтобы в будущем создавать рабочие места и развивать свои общины.

Однако многие из них испытывают недостаток финансовых ресурсов и поддержки, необходимой для расширения бизнеса. У некоторых доступ к знаниям настолько ограничен, что простые тренинги по ценовой политике, рыночной стратегии и товарному дизайну возымели бы огромный эффект. При правильной поддержке их предпринимательская активность могла бы создать еще больше возможностей и привести Африку к процветанию и поступательному развитию капитализма.

Вот почему наш некоммерческий фонд Virgin Unite учредил в Йоханнесбурге Школу предпринимательства Брэнсона с целью поддержать и воздать должное молодым южноафриканцам, которые начинают свое дело. Мы помогаем им развивать бизнес, связывая их с другими предпринимателями из Южной Африки и со всего мира, с людьми, которые могут дать совет, помочь получить доступ на рынки и привлечь средства со стороны.

Мы также напрямую инвестируем в некоторые африканские предприятия – от новичков из малого бизнеса до крупных компаний. Более того, одно из моих лучших капиталовложений – это сеть спортивных клубов Virgin Active в Южной Африке. Это была идея Нельсона Манделы. 10 лет назад он попросил меня спасти обанкротившуюся сеть фитнес-клубов. Сейчас у Virgin Active 92 клуба по всей стране и полмиллиона клиентов. В 2011 году мы планируем расширяться, так что их будет более 100.

Между тем по другую сторону границы ЮАР – в Зимбабве – люди нуждаются в большем объеме иностранных инвестиций и помощи квалифицированных специалистов, чтобы возродить свою страну, которая многие годы страдала от диктаторского режима и варварской экономической политики. В сентябре Virgin Unite совместно с гуманитарными организациями Humanity United и Nduna Foundation создали объединение Enterprise Zimbabwe, чтобы помочь зимбабвийцам привлечь средства благотворителей и коммерческих доноров и создать у себя благоприятный климат для капиталовложений. Эта организация нацелена на помощь малому бизнесу и социальным проектам в таких ключевых сферах, как здравоохранение, сельское хозяйство и образование.

Вот пример из одного из наших ранних проектов. В сотрудничество с американскими и австралийскими предпринимателями Enterprise Zimbabwe вкладывает средства в развитие фермерской ассоциации, которая представляет 2 тыс. фермеров, имеющих участки близ столицы Зимбабве – Хараре. Мы надеемся помочь этой группе людей оживить их бизнес в ближайшие полгода. Затем мы проанализируем эффективность этого пилотного проекта и обратим внимание на то, что необходимо людям на местах.

В деле возрождения Зимбабве для мирового сообщества решающим фактором является объединение усилий руководителей крупного бизнеса и благотворителей для содействия людям, которые собираются восстановить экономику своей страны. В 2011 году Enterprise Zimbabwe поможет организовать для предпринимателей и глав благотворительных фондов серию поездок в эту страну для встречи с зимбабвийцами. Мы надеемся способствовать тому, чтобы эти руководители поняли, чем конкретно они могут помочь и подобрать для них бизнес, которому нужна помощь, и социальные проекты.

Каждый раз, как я приезжаю в Африку, меня поражают отважные африканские бизнесмены и бизнес-леди, которые продолжают делать свое дело, несмотря на социальные и экономические трудности. Я убежден, что когда-нибудь Африка займет более заметное место на мировой арене. Президент США Барак Обама отлично сформулировал эту мысль в прошлом году в своей знаменитой речи, адресованной парламенту Ганы. По его словам, Африка – это не отдельный мир, это «неотъемлемая часть нашего взаимосвязанного мира».

Нам часто рассказывают, что идет не так в Африке, а я бы предпочел услышать, что в Африке делается правильно. Вдохновение исходит от тех, кто заботится об общинах. Давайте найдем тех предпринимателей, деятельность которых действительно имеет значение.

Вы верите в Африку? Поделитесь со мной своим мнением. Дайте мне знать, если у вас есть вселяющие надежду африканские истории, чтобы вдохновить других изменить свои жизни и жизни окружающих, или если вы предприниматель, который хочет изменить мир к лучшему. Мой адрес Richard.Branson@nytimes.com.