Ричард Брэнсон – Как бы вы поступили, если бы ваш друг был вашим равноправным партнером по бизнесу, но спустя 10 лет вы обнаружили, что он не выполняет свои обязательства в полном объеме?
Я не хочу рушить дружбу, но серьезно страдают интересы бизнеса. Мой друг и партнер по-прежнему рассчитывает на свою долю в 50% прибыли. По опыту я знаю, что он не собирается исправляться. Что вы думаете по этому поводу и какое решение можете предложить?
P., Австралия
– Это распространенная и деликатная ситуация, и я часто получаю вопросы по этому поводу. Друзья часто начинают совместный бизнес, дух товарищества и взаимное доверие этому способствуют. Тем не менее когда бизнес развивается и управление им усложняется, эта связь может стать обузой, и дружба может помешать основателям компании предпринять решительные шаги.
При правильном подходе к делу нет необходимости жертвовать интересами бизнеса или дружбой. Я столкнулся с подобной ситуацией в 1980 году. Охватившая Великобританию рецессия негативно повлияла на Virgin Music. Когда продажи упали и экономические перспективы ухудшились, наш прогноз показал, что убытки компании составят 1 миллион фунтов. Напряжение было велико, и мои отношения с моим лучшим другом и партнером Ником Пауэлом быстро портились.
Ник был одним из основателей Virgin и наряду с Саймоном Дрейпером и мною внес значительный вклад в успех компании на ранних стадиях ее существования. Но когда финансовая ситуация заставила нас принимать трудные решения, мы обнаружили, что у нас все больше и больше разногласий относительно нашей стратегии.
Ник хотел консолидировать бизнес, тогда как Саймон, который как исполнительный директор управлял лейблом Virgin, видел выход в расширении и собирался подписать контракт с парочкой новых исполнителей. Его интересовали две кандидатуры: Фил Коллинз и группа Human League.
Я усугубил наши финансовые трудности покупкой двух ночных клубов. Я чувствовал, что эти сделки слишком выгодны, чтобы от них отказываться, даже при том, что они увеличат и без того растущие долги.
Поскольку мы были вынуждены добывать наличность и продавать наши активы, напряжение быстро достигло пика. В то время как Ник отлично управлялся с нашими музыкальными магазинами, которые приносили достаточно наличности для расширения лейбла, я осознал, что нам не выбраться из ямы, просто увеличивая прибыльность наших музыкальных магазинов. Нам нужны были радикальные меры. Требовалось найти принципиально иное решение, чтобы совершить прорыв.
В условиях, когда бизнес стал барахлить, а руководящую команду раздирали противоречия, я вынужден был выбирать между двумя подходами и предпочел тот, который предлагал Саймон. Это решение сулило трудности, но оно было верным, даже несмотря на то, что оно означало, что мы вынуждены были разорвать партнерство с Ником.
Приняв решение, я действовал очень быстро. Я занял денег, чтобы выкупить долю Ника. И он забрал с собой компании, которые он любил, например, наш кинобизнес. Когда все было закреплено документально, мы отпраздновали наш «развод», устроив вечеринку в одном из только что купленных клубов.
С тех пор я делал бизнес вместе с друзьями в других ситуациях и, оглядываясь на 40 лет назад, могу сказать, что вынесенные из прошлого уроки ясны. Нет ничего плохого в том, чтобы заниматься бизнесом вместе с друзьями – в действительности я поощряю это. Важно создать атмосферу, в которой друзья могли бы работать сообща и дружба бы крепла. Все мы проводим на работе значительную часть нашей взрослой жизни, так что давайте получать от этого удовольствие.
Убедитесь в том, что вы способны быстро справиться с любыми проблемами, потому что неразрешенные разногласия могут в будущем разрушить и ваш бизнес, и вашу дружбу.
В сложившейся ситуации вам надо поставить вопрос ребром. Вы должны начистоту поговорить со своим партнером о его недостатках и их последствиях, иначе этот конфликт так и будет тлеть. Сотрудники, которые увидят натянутость ваших отношений, могут принять чью-либо сторону, и соперничество может усилиться. Если это произойдет, ваши личные взаимоотношения – а заодно, возможно, и ваш бизнес – могут непоправимо испортиться.
С другой стороны, если решить вопрос быстро, честно и открыто, вы сделаете понятным для себя и своих сотрудников, какого курса придерживается ваша компания и почему. Раз уж вы приняли решение прекратить ваше партнерство, постарайтесь убедить друга, что так будет лучше – выкупите его долю, если сможете. Если вам удастся договориться полюбовно и вы обеспечите вашему партнеру достойный уход, то в будущем вы сможете возобновить вашу дружбу и заново навести разрушенные мосты.
